水銀中毒是我們在日常生活中經(jīng)常會聽到的詞匯，通常我們在用水銀溫度劑的時候，老人們總是會善意的提醒小心點，千萬不要打碎它，否則會造成水銀中毒的。那么水銀中毒到底是怎樣引起的呢？很多人對此都充滿著疑惑，其實水銀中毒的引起因素是有兩種的，一種通過食物攝入，另一種則是吸入大量的水銀蒸汽導(dǎo)致的。
水銀也叫汞為銀白色的液態(tài)金屬，常溫中即有蒸發(fā)。汞中毒以慢性為多見，主要發(fā)生在生產(chǎn)活動中，長期吸入汞蒸氣和汞化合物粉塵所致。以精神-神經(jīng)異常、齒齦炎、震顫為主要癥狀。大劑量汞蒸氣吸入或汞化合物攝入即發(fā)生急性汞中毒。對汞過敏者，即使局部涂沫汞油基質(zhì)制劑，亦可發(fā)生中毒。
經(jīng)食物攝入人體的汞量如今已達到20～30μg/日，嚴(yán)重污染地區(qū)甚至高達200～300μg/日﹐這給人類健康構(gòu)成嚴(yán)重威脅，故汞中毒防治已成為世界各國共同面臨的重要課題。
由于汞富于流動性，且易在常溫下蒸發(fā)，故汞中毒是常見的職業(yè)中毒。主要發(fā)生在生產(chǎn)中長期吸入汞蒸氣或汞化合物粉塵。生產(chǎn)性中毒見于汞礦開采、汞合金冶煉、金、銀提取、真空汞、照明燈、儀表、溫度計、補牙、雷汞，顏料、制藥、核反應(yīng)堆冷卻劑和防原子輻射材料等生產(chǎn)工人中。
汞廣泛存在于自然界，各種自然現(xiàn)象可使汞從地表經(jīng)大氣﹑雨雪等環(huán)節(jié)不斷循環(huán)﹐并可為動植物所吸收。人類的生產(chǎn)活動可明顯加重汞對環(huán)境的污染。此種人為污染比重雖不很大，但排放集中，故危害遠較自然污染嚴(yán)重。含汞污水對江河湖海的污染即可引起公害病，如水俁病。
短時間（>3～5小時）吸人高濃度汞蒸氣（>1.0mg/m3）及口服大量無機汞可致急性汞中毒；服用或涂抹含汞偏方可致亞急性汞中毒；職業(yè)接觸汞蒸氣常引起慢性汞中毒。
