道家學說是春秋戰(zhàn)國時期以老子、莊子為代表的人們所提出的哲學思想。他們的學術思想在中醫(yī)養(yǎng)生學的形成過程中產(chǎn)生過一定的影響。
道家所主張的“道”，是指天地萬物的本質(zhì)及其自然循環(huán)的規(guī)律。自然界萬物處于經(jīng)常的運動變化之中，道即是其基本法則?！兜赖陆?jīng)》中說：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，就是關于“道”的具體闡述。所以，人的生命活動符合自然規(guī)律，才能夠使人長壽。這是道家養(yǎng)生的根本觀點。
道家思想中，“清靜無為”、“返樸歸真”、“順應自然”、“貴柔”等主張，對中醫(yī)養(yǎng)生保健有很大影響和促進。
1、清靜無為
清靜，在這里主要指的是心神寧靜;無為指的是不輕舉妄動。具體地說，就是《道德經(jīng)》所說的“少私寡欲”。這種清靜無為以養(yǎng)神長壽的思想，一直為歷代養(yǎng)生家所重視，浸透到養(yǎng)生學中養(yǎng)精神、調(diào)情志、氣功導引、健身功法等各方面。
2、貴柔、返樸歸真
老子在實際生活中觀察到，新生的東西是柔弱的，但卻富有生命力;事物強大了，就會引起衰老。他在《道德經(jīng)》中指出：“堅強者，死之徒;柔弱者，生之徒”。如果經(jīng)常處在柔弱的地位，就可以避免過早地衰老。所以，老子主張無欲、無知、無為，回復到人生最初的單純狀態(tài)，即所謂“返樸歸真”。
3、形神兼養(yǎng)
莊子養(yǎng)生倡導去物欲致虛靜以養(yǎng)神，但也不否認有一定的養(yǎng)形作用?！肚f子·刻意》說：“吐故納新，熊經(jīng)鳥申，為壽而已。此道引之士、養(yǎng)形之人，彭祖壽考者所好也”。由此可見，我國古代的導引術是道家所倡導的，從其產(chǎn)生開始就是用于健身、治病、防病的。
道家的自然養(yǎng)生思想對后世影響極大，歷代都有眾多的崇拜者與繼承者。他們一方面身體力行，體驗效果，同時還闡述發(fā)揮補充老莊養(yǎng)生思想，撰述著作，指導后人。
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