枸杞為人們對(duì)商品枸杞子、植物寧夏枸杞、中華枸杞等枸杞屬下物種的統(tǒng)稱。人們?nèi)粘Ｊ秤煤退幱玫蔫坭阶佣酁閷幭蔫坭降墓麑?shí)"枸杞子"，而且寧夏枸杞是唯一載入《2010年版中國(guó)藥典》的品種，與瓊珍靈芝、長(zhǎng)白山人參，東阿阿膠并稱為中藥四寶。
寧夏枸杞在中國(guó)栽培面積最大。寧夏枸杞主要分布在中國(guó)西北地區(qū)，而其它地區(qū)常見的為中華枸杞及其變種。
如果"枸杞"指的是商品"枸杞子"，則基本是指來(lái)源于寧夏枸杞的干燥成熟果實(shí);如果"枸杞"指的是除西北以外地區(qū)的野生枸杞植物，則基本是植物枸杞或者北方枸杞。
功效與作用
《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“枸杞久服能堅(jiān)筋骨、耐寒暑，輕身不老，乃中藥中之上品?！薄侗静菥V目》記載 ?“枸杞子甘平而潤(rùn)，性滋補(bǔ)……能補(bǔ)腎、潤(rùn)肺、生精、益氣，此乃平補(bǔ)之藥?！北娝苤瑢幭蔫坭绞俏覈?guó)傳統(tǒng)的名貴中藥材，具有補(bǔ)腎養(yǎng)肝、潤(rùn)肺明目等功效，受到中外醫(yī)學(xué)家與食療養(yǎng)生專家的高度重視。經(jīng)研究，寧夏枸杞具有如下養(yǎng)生保健功效。
功效一 免疫調(diào)節(jié)
枸杞子富含枸杞多糖，枸杞多糖是一種水溶性多糖，由阿拉伯糖、葡萄糖、半乳糖、甘露糖、木糖、鼠李糖這6種單糖成分組成，具有生理活性，能夠增強(qiáng)非特異性免疫功能，提高抗病能力，抑制腫瘤生長(zhǎng)和細(xì)胞突變。
功效二?抗衰老
免疫衰老與細(xì)胞凋亡密切相關(guān)。枸杞多糖(LBP)，能明顯提高吞噬細(xì)胞的吞噬功能，提高淋巴細(xì)胞的增殖能力。
功效三 抗腫瘤
枸杞多糖不僅是一種調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)的生物反應(yīng)調(diào)節(jié)劑，而且可通過(guò)神經(jīng)--內(nèi)分泌--免疫調(diào)節(jié)網(wǎng)絡(luò)發(fā)揮抗癌作用。
功效四 抗疲勞
枸杞多糖能顯著增加小鼠肌糖原、肝糖原儲(chǔ)備量，提高運(yùn)動(dòng)前后血液乳酸脫氫酶總活力；降低小鼠劇烈運(yùn)動(dòng)后血尿素氮增加量，加快運(yùn)動(dòng)后血尿素氮的清除速率。這表明枸杞多糖對(duì)消除疲勞具有十分明顯的作用。
功效五 抗輻射損傷
枸杞子有抗Y射線輻射、保護(hù)機(jī)體的作用，可作為輔助藥物來(lái)配合放療等抗腫瘤治療，減輕放療的毒副作用，提高療效，保護(hù)機(jī)體的免疫功能。
功效六 調(diào)節(jié)血脂
枸杞子能有效降低患高脂血癥的大鼠血清中甘油三酯和膽固醇的含量，具有明顯的降血脂、調(diào)節(jié)脂類代謝功能，對(duì)預(yù)防心血管疾病具有積極作用。
功效七 降血糖
枸杞多糖能明顯增強(qiáng)受損胰島細(xì)胞內(nèi)超氧化物歧化酶(SOD)的活性，提高胰島細(xì)胞的抗氧化能力，減輕過(guò)氧化物對(duì)細(xì)胞的損傷，降低內(nèi)二醛生成量，這表明枸杞多糖對(duì)胰島細(xì)胞有一定的保護(hù)作用。
功效八 降血壓
枸杞多糖可降低大鼠血壓（收縮壓和舒張壓均見效果）；降低血漿及血管中丙二醛、內(nèi)皮素含量，增加降鈣素基因相關(guān)肽的釋放，防止高血壓形成。
功效九 保護(hù)生殖系統(tǒng)
枸杞多糖可使睪丸受損傷的大鼠的血清性激素水平升高；增加睪丸、附睪的臟器系數(shù)，提高大鼠睪丸組織SOD活性，降低丙二醛含量，使受損的睪丸組織恢復(fù)到接近正常水平。
功效十 提高視力
人體的視網(wǎng)膜光感受器是由視黃醇和視蛋白所構(gòu)成，枸杞中所含豐富的B一胡蘿卜素可在人體內(nèi)轉(zhuǎn)化成維生素A，而維生素A可生成視黃醇，從而提高視力，防止黃斑癥。
功效十一 提高呼吸道抗病能力
枸杞富含胡蘿卜素，在人體內(nèi)能轉(zhuǎn)化成維生素A，具有維持上皮組織正常生長(zhǎng)與分化的功能，量充足時(shí)可預(yù)防鼻、咽、喉和其他呼吸道感染，提高呼吸道抗病能力。
功效十二 美容養(yǎng)顏，滋潤(rùn)肌膚
皮膚衰老主要是由于自由基氧化所造成，而枸杞中所含的枸杞多糖、B一胡蘿卜素都是強(qiáng)力的抗氧化劑，再加上枸杞所含的微量元素硒和維生素E的協(xié)同作用，組成了強(qiáng)大的抗氧化部隊(duì)；另外，維生素A可維持上皮組織的生長(zhǎng)與分化，防止皮膚干燥和毛囊角化，從而起到美容養(yǎng)顏、滋潤(rùn)肌膚的作用。
需要注意的是，枸杞子市場(chǎng)偽劣泛濫，主要存在假冒產(chǎn)地：以河北、青海等地枸杞冒充寧夏枸杞；以次充好：以秋枸杞冒充頭茬枸杞；硫熏、重金屬超標(biāo)、農(nóng)殘超標(biāo)等問(wèn)題。枸杞子市場(chǎng)較為混亂，建議選用時(shí)仔細(xì)辨別。枸杞子自古以寧夏枸杞為地產(chǎn)藥材，藥用價(jià)值最高。寧夏枸杞尖處大多有小白點(diǎn)，頭茬枸杞白點(diǎn)處為空心狀，這個(gè)外地枸杞是沒有的，寧夏枸杞尖處有白點(diǎn)可以達(dá)到85%。寧夏枸杞放入水中90%不下沉，無(wú)論泡茶、煲湯等都是漂浮在水面的。中華枸杞與寧夏枸杞在鑒定時(shí)容易發(fā)生錯(cuò)誤，寧夏枸杞的葉通常為披針形或長(zhǎng)橢圓狀披針形；花萼通常為2中裂，裂片頂端常有胼胝質(zhì)小尖頭或每裂片頂端有2-3小齒；花冠筒明顯長(zhǎng)于檐部裂片，裂片邊緣無(wú)緣毛；果實(shí)甜，無(wú)苦味種子較小，長(zhǎng)約2毫米。而枸杞的葉通常為卵形、卵狀菱形、長(zhǎng)橢圓形或卵狀披針形；花萼通常為3裂或有時(shí)不規(guī)則4-5齒裂；花冠筒部短于或近等于檐部裂片，裂片邊緣有緣毛；果實(shí)甜而后味帶微苦；種子較大，長(zhǎng)約3毫米左右。
