發(fā)病原因和機制
目前對該病的發(fā)病機理尚不夠完全清楚，一般認(rèn)為視網(wǎng)膜未發(fā)育成熟為主要關(guān)鍵。胎兒早期視網(wǎng)膜發(fā)育由玻璃體動脈和脈絡(luò)膜血管供給營養(yǎng)。約妊娠4個月時，玻璃體血管穿過視神經(jīng)乳頭，同時有小分支從視乳頭向周邊視網(wǎng)膜生長。正常胎兒在6～7月時，血管增生顯著。約在36周(8月)到達鼻側(cè)鋸齒緣。
早產(chǎn)兒視網(wǎng)膜血管尚未發(fā)育完全，出生后繼續(xù)發(fā)育。在周邊，特別是顳側(cè)鋸齒緣附近仍為一無血管區(qū)。正在向前發(fā)育的血管前端組織尚未分化為毛細血管，這些組織對氧非常敏感。若嬰兒吸入高濃度氧，易致血管閉鎖及抑制更多的血管形成。早產(chǎn)、低出生體重及給氧是發(fā)生該病的已知因素。1950年認(rèn)為給氧是主要致病因素，其后限制用氧，發(fā)病率明顯減少，但早產(chǎn)兒死亡率增加，以后又增加用氧，死亡率減少而ROP又增多。目前對嬰兒的護理技術(shù)發(fā)展，給氧只起部分作用，只是促使血管異常的一個因素。
此外，維生素E缺乏，紫紺、心室出血、抽搐、膿血癥、宮內(nèi)缺血、貧血主動脈未閉等都可能與該病的發(fā)病有關(guān)。
血管內(nèi)皮生長因子（VEGF）是一重要的氧調(diào)節(jié)因子并在血管生成過程中扮演重要角色。當(dāng)視網(wǎng)膜缺氧時，VEGF水平提高，而當(dāng)氧增加時VEGF水平降低。氧濃度的波動可引起人類嚴(yán)重的視網(wǎng)膜病變發(fā)生發(fā)展。
另一個在視網(wǎng)膜病變中扮演重要角色的因子是胰島素樣生長因子（IGF－1），它對血管的正常生長起重要作用。
